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El debut de Aday Mara en la NBA llegó el martes con victoria de los Oklahoma City Thunder en la cancha de los San Antonio Spurs, por 104-116. Otra versión sitúa el marcador final en 106-114. El pívot español, de 21 años y 2,21 metros, jugó entre 11 y 12 minutos. Además, firmó siete puntos, dos rebotes, una asistencia y un tapón a Victor Wembanyama que se convirtió en la acción más comentada de la jornada inaugural.
Siete puntos y un tapón en el debut de Aday Mara
Mara cerró su primer partido con un 3/4 en tiros de campo. El partido se jugó en el Frost Bank Center de San Antonio. Por otra parte, el encuentro tenía un componente de revancha. Los Spurs habían eliminado a los Thunder en las finales de la Conferencia Oeste de la temporada anterior.
Oklahoma, campeón en 2025, dominó con claridad. Sin embargo, la imagen que resumió la noche fue la del pívot formado en el Casademont Zaragoza frente a Wembanyama. El francés mide 2,24 metros y tiene 22 años. En el debut de Aday Mara, el español le negó una canasta y lo superó en defensa durante casi todo el tiempo que compartieron en pista.
Así fue la jugada ante Wembanyama
La acción llegó en el tercer cuarto. Los Spurs le lanzaron a Wembanyama un balón alto para un alley-oop. En tanto, Mara llegó a tiempo para frenarlo a centímetros del aro. El francés terminó en el suelo. Después, el español corrió al contraataque y machacó a dos manos mientras su rival todavía regresaba a defender.
Ese fue el momento cumbre del debut de Aday Mara. Antes, su primer punto en la NBA había llegado desde la línea de tiros libres, tras provocar una falta de Wembanyama. Además, el aragonés no se escondió ante los intentos del francés de atacarlo en la pintura. Wembanyama solo pudo ganarle una acción: le colocó uno de sus seis tapones.
Mara también punteó todos los tiros exteriores del francés, incluso en una acción de pick and pop. En esa jugada mostró una mejora en su movilidad, un aspecto que hace un año se cuestionaba.
Una noche para olvidar del pívot francés
Wembanyama terminó con 12 puntos. Sin embargo, solo anotó un tiro de campo de 13 intentos. Los otros diez puntos llegaron desde la línea de tiros libres, con un 10/12, que le ayudó a no quedarse en un solo dígito. Su primera canasta en juego llegó recién en el tercer cuarto, tras fallar sus primeros 12 lanzamientos.
El francés sumó además entre 12 y 13 rebotes y seis tapones. Frente a Mara no logró anotar ningún tiro de campo. Por su parte, Stephon Castle fue el máximo anotador de los Spurs con 24 puntos. Lo acompañaron Harper, con 18, y Fox, con 12.
Cómo ganaron los Thunder en San Antonio
Mara entró a la cancha con 5:39 por jugar en el primer cuarto y el marcador empatado a 13. En ese momento, Hartenstein y Holmgren salieron a descansar a la vez. Así, el español quedó solo en la pintura. Más tarde no jugó en el segundo periodo, pero volvió en el tercero, donde dejó sus mejores minutos.
Los Thunder construyeron la diferencia con un parcial de 3-22. Además, los triples de Caruso y McCain ampliaron la ventaja. McCain terminó con 22 puntos. Al descanso, el marcador era 44-65. Los dirigidos por Mark Daigneault llegaron a ganar por 26.
Tras la pausa, los Spurs de Mitch Johnson reaccionaron con un 16-3. No obstante, Shai Gilgeous-Alexander cerró el partido. El base canadiense, MVP de la liga, anotó 32 puntos en 36 minutos.
La palabra del entrenador
Daigneault destacó la actitud del novato. «No pareció agobiado por el ambiente del partido», afirmó el técnico. También añadió: «No estoy realmente sorprendido de cómo está rindiendo, ha demostrado ser en pretemporada un jugador de mucho impacto. No tuvo muchos minutos esta noche, pero su impacto fue alto».
Sobre el tapón, el entrenador fue directo. «Fue decisivo cuando taponó y acabó en el otro lado de la cancha», dijo. Por otra parte, el entorno del jugador contó que estuvo «muy tranquilo» antes del estreno. Sus padres lo acompañaron en Oklahoma y viajaron a San Antonio. Ese día, además, era el cumpleaños de su padre.
El jugador pudo debutar sin problemas. El fin de semana, el Casademont Zaragoza había advertido a los Thunder que Mara seguía bajo contrato con el club aragonés esta temporada.
El camino hasta el debut de Aday Mara y lo que viene
Mara dejó Zaragoza en 2023 para jugar en la liga universitaria estadounidense. Pasó dos temporadas en UCLA y una en los Michigan Wolverines. Con Michigan ganó el título de la NCAA y se convirtió en el primer español campeón del baloncesto universitario. Incluso recibió la felicitación de Pau Gasol.
Después, los Thunder lo eligieron con el número 12 del draft. Ahora, tras el debut de Aday Mara, su reto será sumar minutos. Chet Holmgren e Isaiah Hartenstein son los interiores consolidados del equipo, que fue campeón en 2025 y finalista en 2026.
La jugada se comparó con el mate de Pau Gasol sobre Kevin Garnett en 2001, también en su temporada de novato. Mara ya debutó con la selección absoluta de Chus Mateo. En tanto, España confía en una generación con Mara, De Larrea y Hugo González. Este último jugó más de nueve minutos en la derrota de su equipo por 121-113 ante los Detroit Pistons. No anotó, pero sumó tres rebotes y tres asistencias.