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Pepe Navarro vuelve a estar en el foco por el documental ‘El otro Chiquito’, de Movistar Plus+, y con él han resurgido los recuerdos de su infancia humilde. Fue una niñez marcada por las mudanzas de su familia entre Córdoba, Sabadell y Francia. El presentador, de 74 años, relató ante Bertín Osborne, en el programa ‘Mi casa es la tuya’ en 2017, una etapa que lo marcó: «Cuando tenía 10 años nos mudamos a Francia, me convertí en el primero de la clase y los niños me perseguían».
El documental que devuelve a Pepe Navarro a la actualidad
La producción se estrenó el 1 de octubre. Repasa la demanda que Chiquito de la Calzada presentó contra Telecinco, la cadena que emitía ‘Esta noche cruzamos el Mississippi’. También se dirigió contra el propio Navarro, como creador, presentador y director del espacio. El litigio giraba en torno a Lucas Grijander, el personaje que interpretaba Florentino Fernández en ese programa.
Además, el documental recupera el fenómeno social que protagonizó el humorista malagueño en los años noventa. Chiquito de la Calzada falleció el 11 de noviembre de 2017. Por otra parte, la película incluye el testimonio de Pepe Navarro, que revive aquel episodio de su carrera.
Para presentar el trabajo, Navarro tenía previsto acudir el lunes 19 de octubre a ‘El Hormiguero’, de Antena 3. Lo haría junto a Florentino ‘Flo’ Fernández, su compañero profesional desde los años 90 y también parte de este proyecto sobre sus antiguos problemas legales con Chiquito de la Calzada.
De Palma del Río a Sabadell
Mucho antes de la fama, Pepe Navarro creció en una familia humilde. Nació el 16 de noviembre de 1951 en Palma del Río, un pueblo de Córdoba. Sus padres eran granadinos y cambiaron de residencia varias veces junto a él y su hermana. Cuando él tenía apenas 2 años, la familia se instaló en Sabadell para ganarse la vida.
Esa primera mudanza no le dejó huella, porque era muy pequeño. Sin embargo, el constante movimiento hizo que se sintiera en casa en distintos lugares. «Yo nací en Palma del Río y luego nos fuimos a Sabadell. Es difícil decir de dónde me identifico, aunque creo que mi sensibilidad está en Andalucía y mi pragmatismo en Catalunya», explicó.
La estabilidad familiar dependía del empleo del padre. «Mi padre trabajaba de lo que podía, sobre todo en el mundo textil. Luego se hizo autónomo, montó una pequeña empresa, fue prosperando, pero antes tuvo que emigrar otra vez», recordó el presentador.
El año en Francia que marcó a Pepe Navarro
Cuando cumplió diez años, la familia volvió a hacer las maletas. Esta vez el destino fue Francia, cerca de Grenoble, donde vivieron aproximadamente un año. Para Pepe Navarro fue una experiencia positiva, aunque también tuvo una parte dura. El cambio cultural y pedagógico fue lo que más le impactó.
En su relato, explicó que venía de un sistema de enseñanza «muy memorístico». En España, para ir a clase, había que estudiar tres o cuatro páginas, y en Francia bastaba con media. Por eso los estudios le resultaban fáciles. «Eso me trajo problemas porque, al ser español, además, me convertí en el primero de la clase; lo que hacían los niños era perseguirme», contó. También habló de «una cierta incomprensión por parte de algunas personas».
No todo fue negativo, en tanto. «Sin embargo, en el círculo de niños que yo tenía, a las afueras del pueblo, cada uno teníamos una casita en el campo; lo pasamos muy bien jugando con la nieve», rememoró.
Al cabo de un año, el padre decidió regresar a Sabadell. Entonces, una asistente social visitó la casa y propuso a la madre que el niño se quedara: el Estado se haría cargo de él y pagaría sus estudios. «Mi padre tomó una decisión que me parece importante: le dijo que sabía que era una ventaja para mí, pero que la familia estaba por delante de cualquier otra consideración y entonces nos volvimos todos para España», desveló.
Estudios, empleos y el salto a la radio
De vuelta en Sabadell, siguió estudiando en los Salesianos. A los 14 o 15 años dejó temporalmente los estudios, en parte para trabajar en emisoras locales. Más tarde los retomó en el Instituto Jaime Balmes de Barcelona y, a los 17, terminó el COU. Para pagarse los cursos tuvo empleos muy variados: vendedor en El Corte Inglés, profesor de Matemáticas y Geografía, camarero y DJ durante los veranos en la Costa Brava.
Después empezó Derecho, aunque no terminó la carrera, y se decidió por Ciencias de la Información. Además, colaboró con Radio Sabadell, Radio Barcelona de la Cadena SER y Radio Nacional de España en Barcelona. Al quedarse sin empleo, se presentó en Radio Barcelona y pidió una oportunidad. Cuando le preguntaron qué sabía hacer, respondió: «Ponedme un micrófono y os lo demostraré».
Así comenzó una carrera que lo llevó a Madrid. Allí trabajó en TVE, en programas como ‘La Tarde’ y ‘El Telediario de las 15’. En 1995 se puso al frente de ‘Esta noche cruzamos el Mississippi’, que Telecinco emitió entre 1995 y 1997 y que alcanzó picos máximos de audiencia. Con ese espacio, Pepe Navarro se convirtió en precursor del formato ‘late night’ en España, antes de figuras como Pablo Motos, Marc Giró, Andreu Buenafuente y David Broncano. Hace un par de años volvió a la televisión con su participación en ‘El Desafío’.
La familia de Pepe Navarro, su refugio
En la entrevista con Bertín Osborne también habló de su hermana, diez años menor que él. «Me llevo 10 años con mi hermana, y aunque yo salí muy pronto de casa y he viajado mucho, siempre he tenido una relación magnífica con mi hermana; es una gran persona», contó. Por otra parte, recordó la estrecha relación con su padre. «Mi padre murió en 2015 y su muerte para mí fue una especie de catarsis; fue volver a ver mi vida otra vez», explicó.
La familia fue para él un refugio estable, y así ha querido transmitírselo a sus hijos. Pepe Navarro tuvo a Andrea y Mario, de 31 y 24 años, con Eva Zaldívar. Con su segunda pareja, Lorena Aznar, tuvo a Layla y Darco, de 19 y 15 años. Su hija mayor lo convirtió en abuelo en 2024.
Además, legalmente ostenta la paternidad de un quinto hijo, Alejandro Reyes, de 26 años, hijo de su compañera de plató Ivonne Reyes. La Justicia decretó esa responsabilidad, aunque las pruebas biológicas no fueron concluyentes. Hoy, mientras el documental revisa su etapa televisiva, la historia personal de Pepe Navarro vuelve a despertar interés.