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Varias organizaciones no gubernamentales expusieron esta tarde ante el Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales su visión sobre los derechos en Zambia, China, Serbia y Montenegro y Noruega. Los informes de esos cuatro Estados parte se examinarán durante las próximas tres semanas. Los oradores describieron los esfuerzos de los gobiernos para cumplir el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales. Además, señalaron los incumplimientos que detectaron.
Cuatro países bajo examen, con los derechos en Zambia primero
La sesión abordó temas variados. Entre ellos figuraron el impacto del VIH/sida en la sociedad, los derechos sobre la tierra y la herencia, y la situación de las minorías étnicas, los inmigrantes y los solicitantes de asilo. También se discutieron el derecho a la alimentación, al trabajo y a la educación, así como los efectos de la globalización sobre los grupos vulnerables.
Tomaron la palabra representantes de dieciséis organizaciones. Entre ellas estaban el Jesuit Centre for Theological Reflection, Women in Law in South Africa, el Centre for Housing Rights and Eviction (COHRE), FIAN International, Human Rights in China, la Dui Hua Foundation y la Organización Mundial contra la Tortura. Por otra parte, el Comité volverá a reunirse el martes 26 de abril a las 10.30. En esa sesión comenzará a analizar el informe inicial sobre los derechos en Zambia (E/1990/5/Add.60).
Pobreza y derechos en Zambia, según la sociedad civil
Simson Mwale, del Jesuit Centre for Theological Reflection, presentó un informe elaborado junto con otras organizaciones civiles. El documento reúne estudios y textos oficiales sobre mujeres, salud, educación, vivienda, tierra, seguridad alimentaria y empleo. Según Mwale, Zambia es uno de los países más pobres del mundo. Ocupó el puesto 164 de 177 en el Índice de Desarrollo Humano 2004 del PNUD. Además, su posición cayó de forma constante: pasó del lugar 136 en 1996 al 153 en 2002.
En educación, el informe sostiene que estudiar se vuelve un privilegio de quienes pueden pagar los gastos asociados. Eso ocurre pese al compromiso oficial de ofrecer enseñanza primaria gratuita. Como conclusión general, el texto atribuye las fallas en los derechos en Zambia a tres factores. El primero es la mala priorización de los recursos por parte del Gobierno. El segundo, la ausencia de estos derechos en la Constitución de forma exigible. El tercero, la aplicación injusta e ineficaz de medidas económicas por las instituciones financieras internacionales.
Mujeres, viudas y huérfanos frente al sida
Matrine B. Chullu, de Women in Law in South Africa, expresó preocupación porque la Constitución y la Carta de Derechos de Zambia no incluyen estos derechos. Además, dijo que las prácticas del derecho consuetudinario limitan a las mujeres. También advirtió que muchas personas con VIH/sida no acceden a los antirretrovirales por su alto costo y por la pobreza.
Florence Shakafuswa, del Justice for Widows and Orphans Project in Zambia, indicó que cerca del 20 por ciento de la población tiene VIH/sida. Agregó que alrededor del 80 por ciento vive en la pobreza. Más del 25 por ciento no tiene acceso a servicios de salud. Otros tres millones de niños no van a la escuela. Asimismo, las tradiciones culturales afectan el derecho de las viudas a tener propiedades, y se permiten los matrimonios forzados. Su organización pidió incorporar el Pacto a la Constitución y revisar las leyes sobre herencia y matrimonio.
En tanto, Birte Scholz, del COHRE, vinculó la herencia con el derecho a la tierra. Reclamó que la Interstate Succession Act y otras normas se ajusten al Pacto. También pidió al Gobierno abordar las creencias tradicionales a través de los medios y apoyar a las organizaciones que sensibilizan sobre los derechos de las mujeres.
Un subsidio piloto en debate
Sandra Ratjen, de FIAN International, describió un proyecto piloto para hogares muy pobres. Apunta a los grupos más vulnerables, que no pueden aprovechar recursos sobre todo por el VIH/sida. Cada hogar recibe seis dólares por mes, el equivalente a 50 kilos de maíz. Los beneficiarios deciden en qué gastarlo, aunque FIAN sugirió destinarlo al bienestar de los niños.
El costo total equivale a cerca del cuatro por ciento de la ayuda oficial al desarrollo que recibe Zambia. Ratjen también expresó inquietud por el avance de los Objetivos de Desarrollo del Milenio en el país. Además, animó al Comité a seguir estos proyectos y al Estado a buscar programas eficientes en costos.
Sobre China, Murielle Mignot, de Habitat International Coalition – Housing and Land Rights Network, afirmó que desde los años sesenta no se permitió una atención significativa a la ocupación del Tíbet en los órganos políticos de la ONU. Además, señaló que en China la tierra se trata como propiedad estatal, lo que genera inseguridad en la tenencia.
Preguntas del Comité sobre los derechos en Zambia
Varios miembros del Comité destacaron el papel esencial del Pacto para garantizar los derechos en Zambia. También se plantearon preguntas a las organizaciones.
La representante de FIAN explicó que los ciudadanos pueden elegir ser juzgados por el derecho consuetudinario o por la ley escrita. A su juicio, el Gobierno debe actuar ante ese conflicto de normas, con atención a mujeres y niños. También pidió renovar el sistema judicial, en especial para la población rural. Por su parte, la representante de Justice for Widows and Orphans dijo que hay más de un millón de huérfanos y cada vez más hogares encabezados por niños. Según indicó, eso agrava la pobreza; además, la asistencia escolar está cayendo. Otro de los representantes señaló que el despojo de bienes a las viudas es uno de los mayores problemas de los derechos en Zambia.