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El centro de crisis FAO para combatir la gripe aviar abrirá sus puertas dentro de un mes en Roma. Así lo anunció el lunes Ron DeHaven, administrador del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del Departamento de Agricultura de Estados Unidos. La oficina de Naciones Unidas funcionará en la sede de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). Su objetivo es coordinar los esfuerzos internacionales contra la propagación del virus.
Cómo funcionará el centro de crisis FAO
El nuevo organismo enviará equipos de respuesta a los países donde se detecte la gripe aviar en animales. Además, canalizará ayuda, expertos y equipos hacia las zonas donde más se necesiten. DeHaven hizo el anuncio tras reunirse con funcionarios de la ONU y representantes de gobiernos de todo el mundo.
Por otra parte, el centro de crisis FAO mantendrá una lista de especialistas mundiales en sanidad animal. Esos expertos viajarán a los focos de brote. Allí ayudarán a las autoridades locales a decidir qué medidas tomar, como el sacrificio o la vacunación de aves de corral.
Sin embargo, la puesta en marcha será gradual. Según DeHaven, el centro tardará ocho meses en estar plenamente operativo. Para entonces empleará a entre 40 y 50 personas.
Financiación y presupuesto
El Departamento de Agricultura y la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional asignaron 4.2 millones de dólares para iniciar el proyecto. En tanto, el presupuesto previsto para tres años asciende a 28 millones de dólares. DeHaven indicó que los estadounidenses instan a otros países a contribuir.
Además, se espera que la ayuda financiera para la lucha contra el virus provenga de los 1.9 mil millones de dólares comprometidos en enero. Esos fondos se prometieron en una conferencia de donantes celebrada en Pekín.
Para DeHaven, crear el centro de crisis FAO es un paso clave contra la gripe aviar en animales. A su juicio, es la mejor manera de reducir el riesgo de que la cepa letal H5N1 mute. Esa mutación podría dar lugar a una forma capaz de provocar una pandemia de gripe humana, según advirtió.
El Sudeste Asiático aprueba un plan de acción
También el lunes, los países del Sudeste Asiático acordaron un plan contra la gripe aviar presentado por Tailandia. La iniciativa busca ayudar a los vecinos más pobres a combatir el virus. Funcionarios de Laos, Camboya, Vietnam y Myanmar se comprometieron a aplicar las medidas a partir del próximo mes. Entre ellas figura la vigilancia de las aves de corral.
Los funcionarios pactaron además programas para compartir información. También acordaron enviar expertos a un país piloto. Allí se dará formación sobre el terreno a un equipo de vigilancia y respuesta rápida.
Krit Garnjana-Goonchorn, secretario general permanente del Ministerio de Exteriores tailandés, expresó tras la reunión en Bangkok la esperanza de que el plan de acción inmediato envíe una fuerte señal a la comunidad mundial de que estos países están listos para asumir su parte de responsabilidad en la lucha contra la enfermedad.
Por su parte, el ministro de Exteriores de Tailandia, Kantathi Suphamongkhon, habló antes ante los delegados. Afirmó que lo que hay que hacer es traducir en un plan concreto lo que se discutió y se logró sobre el papel.
Costa de Marfil confina el brote en Abiyán
En África, las autoridades de Costa de Marfil aseguraron el lunes que la gripe aviar está confinada en Abiyán, la capital económica del país. La forma letal H5N1 se detectó allí hace casi dos semanas.
Denis Kouakou afirmó que, hasta la fecha, no hay casos en el interior del país, donde la situación está bajo control. El funcionario es director nacional de servicios veterinarios y preside el comité nacional de lucha contra la gripe aviar.
El domingo, Costa de Marfil comenzó a sacrificar todas las aves de corral vendidas en los mercados de Abiyán. La medida llegó tras el hallazgo de la cepa H5N1 en Marcory y Treichville, dos barrios obreros de la ciudad. Está previsto que el sacrificio continúe durante varios días.
Además, según explicó Kouakou, el Ministerio de Salud asegura el seguimiento de todas las personas que estuvieron en contacto con lugares donde se reportaron casos sospechosos.