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Las participantes del taller de Chennai, un encuentro regional sobre el uso de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) para mejorar la cobertura del VIH/sida, afirman que la capacitación reforzó sus habilidades de investigación y de búsqueda en internet. La UNESCO midió el impacto de la formación cinco meses después del encuentro en esa ciudad de la India. Las asistentes dicen que también ganaron confianza para crear redes electrónicas y foros de debate sobre la enfermedad.
Dieciocho comunicadoras de seis países en el taller de Chennai
El encuentro reunió a 18 mujeres profesionales de la comunicación. Llegaron desde Bangladesh, India, Mongolia, Pakistán, Papúa Nueva Guinea y Sri Lanka. La reunión duró una semana y fue organizada por la UNESCO y la Science and Development Network.
Además, el taller de Chennai coincidió con la 4.ª Conferencia Internacional sobre el Sida en la India. Esa coincidencia permitió a las participantes aplicar de inmediato lo que habían aprendido. Varias de ellas dicen que todavía usan los contactos que iniciaron en ese evento.
Las asistentes consideran que la experiencia les resultó muy útil. En su opinión, mejoró su capacidad para informar, hacer incidencia, trabajar en red y debatir sobre la ciencia del VIH/sida.
Nuevos enfoques y más confianza para informar
Inspiradas por el taller de Chennai, las participantes escriben ahora artículos con ángulos nuevos sobre el VIH/sida. Al mismo tiempo, muestran abiertamente la confianza que adquirieron durante la formación.
Ranjita, que desde entonces escribió una serie de artículos, contó que el taller le abrió más ideas para explorar una mejor comprensión de la ciencia del VIH/sida, y que también le permitió saber a quién y dónde contactar si necesita aportes e información.
Por su parte, Soumi siente que ahora tiene cierto nivel de conocimiento, en especial sobre los fármacos antirretrovirales (ARV) y sus usos. Afirmó que ahora puede hacer preguntas con cierto grado de confianza.
Redes electrónicas y foros nacidos en el taller de Chennai
Las participantes valoraron el grupo electrónico creado durante el encuentro. También destacaron una lista de recursos confiables en internet sobre VIH/sida que recibieron. Muchas de ellas compartieron después ese material con sus colegas.
Por otra parte, una de las asistentes fundó su propio foro electrónico, llamado AIDS_DELHI. Allí se publican con regularidad mensajes sobre distintos temas vinculados al VIH/sida, obtenidos de internet.
Las comunicadoras que pasaron por el taller de Chennai dicen que siguen en contacto. Se consultan entre ellas para obtener información sobre la enfermedad más allá de sus propias fronteras.
La ciencia y la ética del periodismo
El enfoque científico de la capacitación aportó nuevas perspectivas. Farah cree que puede empezar a contribuir con conocimientos sobre la ética en los ensayos de vacunas. Ese tema es de gran interés para su organización, la AIDS Prevention Society of Pakistan.
En tanto, Dilinka, de Sri Lanka, coincide con esa visión. Dijo que aprendió la importancia de escribir artículos creíbles y confiables, y que aprendió mucho sobre la ética del periodismo.
Varthaman, de la India, también habló de lo que le dejó el taller. Señaló que el resultado significativo de la experiencia fue darse cuenta de que le gustaría hacer periodismo científico, en particular sobre el VIH/sida, cuya prevención, atención y apoyo le apasionan, y que está determinada a seguir ese camino en serio.
Un módulo abierto a partir del taller de Chennai
A partir de esta experiencia y de un taller anterior para periodistas y comunicadoras africanas, se elaboró un módulo de formación de acceso abierto. El material está disponible en internet, en el sitio de recursos ItrainOnline.
Así, la evaluación de la UNESCO sobre el taller de Chennai recoge testimonios del trabajo posterior de las participantes. Entre ellas figuran una asistente que escribió una serie de artículos y otra que creó su propio foro electrónico sobre el VIH/sida.