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La polémica de Mbappé en China llevó a la televisión estatal CCTV a suspender las retransmisiones de LaLiga y de los partidos relacionados con el delantero francés del Real Madrid. La decisión responde a unas declaraciones de Kylian Mbappé sobre un meme que superpone su rostro a un retrato de Mao Zedong. La medida entró en vigor la noche del lunes. Además, incluye la retirada de todos los anuncios y vídeos protagonizados por el futbolista.
Qué abarca la suspensión de CCTV
La medida se conoció este martes a través de un medio local chino. Ese medio citó fuentes vinculadas a la radiotelevisión pública. Según esas fuentes, la suspensión alcanza a la Liga española de fútbol y a los partidos relacionados con el jugador.
Por otra parte, la medida también incluye la retirada de la publicidad y los vídeos en los que aparece el atacante. La decisión sobre el caso de Mbappé en China se sumó, el mismo martes, a las rupturas comerciales anunciadas por varias empresas del país.
Pekín advierte sobre los sentimientos del pueblo chino
El Gobierno chino también se pronunció. El portavoz del Ministerio de Exteriores, Guo Jiakun, respondió en una rueda de prensa rutinaria. Allí advirtió que las palabras y los actos que «hieren los sentimientos del pueblo chino serán rechazados por todos los sectores de la sociedad».
La controversia nació en una entrevista reciente en The Bridge, un programa de fútbol. Allí le preguntaron al jugador por su meme favorito. Mbappé respondió: «Con el que más me he reído es ese en el que usan mi cara en un dictador chino. Lo utilizo mucho con mis amigos». En otra versión de sus palabras, habló de «un tipo que creo que es un dictador chino». Además, contó que solía compartirlo con sus amigos mientras jugaban a la PlayStation.
Sin embargo, el francés no mencionó el nombre de ningún dirigente. En los últimos meses, una imagen con su rostro sobre un retrato del exlíder chino Mao Zedong se hizo popular en las redes. La difundían aficionados que satirizan al futbolista, al que sus seguidores llaman en broma «Kylian Dictador». En China, en tanto, sus fans lo apodan Guigui, por su parecido con una tortuga ninja.
Las marcas rompen con Mbappé en China
Este martes llegó también la reacción empresarial. El grupo de bebidas Dongpeng anunció la ruptura inmediata de sus lazos con el delantero. Lo hizo en Weibo, una red social parecida a X, desde su cuenta principal y desde la de su marca Bu Shui La. En sus comunicados alegó «tolerancia cero ante comportamientos que hieran los sentimientos nacionales».
Otro texto de la compañía fue más extenso: «Nuestra empresa se opone firmemente y mantiene una postura de tolerancia cero ante cualquier conducta que hiera los sentimientos nacionales». El grupo lácteo Mengniu difundió un escrito casi idéntico. También la quesera Milkground, vinculada empresarialmente a Mengniu, anunció el fin de su colaboración. Ninguna de las compañías precisó el incidente que motivó la decisión.
La imagen del jugador era habitual en el país. Los anuncios de Bu Shui La aparecían en marquesinas, autobuses y ascensores, sobre todo durante el Mundial de 2026. En algunos supermercados todavía quedan botellas con su rostro. Mengniu, por su parte, tiene acuerdos ligados al Mundial, al Comité Olímpico Internacional (COI) y al argentino Lionel Messi. Asimismo, la plataforma Xiaohongshu, conocida como RedNote, explicó que su contrato con Mbappé expiró el 31 de diciembre de 2024. Aun así, anunció que revisa y retira contenidos sobre el jugador.
Dongqiudi borra al delantero del Balón de Oro
El portal deportivo Dongqiudi, una de las principales plataformas de fútbol del país, fue más allá. Este martes publicó la clasificación del Balón de Oro de 2026, donde Mbappé terminó segundo. En la lista identificó al ganador, el inglés Harry Kane, y al tercero, el español Lamine Yamal. Sin embargo, reemplazó el nombre del francés por la expresión «chá wú cǐ rén», que significa «no existe tal persona».
Además, el portal publicó una fotografía de Mbappé en blanco y negro. En las redes chinas, ese tratamiento visual suele asociarse con imágenes de personas fallecidas. El lunes, Dongqiudi ya había calificado de «inaceptables» las declaraciones y se había negado a traducirlas. Por eso, muchos usuarios no sabían qué había dicho el jugador. Algunos recurrieron a juegos de palabras para explicarlo sin nombrar a Mao. Otros, en Weibo, exigieron una rectificación del Real Madrid o un boicot al futbolista.
Mao Zedong, una figura protegida por la ley
En China, las sátiras sobre antiguos líderes vinculados al Partido Comunista Chino se persiguen como delito de «difamación de héroes y mártires». Ese delito se aplica en un entorno de fuerte censura de contenidos políticos, el país donde estalló el caso de Mbappé en China. Mao fundó la República Popular y murió hace medio siglo. Su retrato preside la entrada de la Ciudad Prohibida, en la plaza de Tiananmen, y su rostro aparece en los billetes de yuanes.
En 1981, el Partido Comunista aprobó una resolución que reconoció graves errores durante su mandato, en especial la Revolución Cultural. No obstante, preservó su condición de fundador y gran dirigente revolucionario. Cuestionar su legado en público sigue siendo un asunto políticamente sensible. Por otra parte, la fórmula «herir los sentimientos del pueblo chino» se usa con frecuencia en condenas políticas y comerciales.
Otros casos antes del episodio de Mbappé en China
La controversia se suma a otros episodios del fútbol español en el país. En septiembre, medios oficiales criticaron al Real Madrid por un mensaje que mencionaba juntos a Nepal y el Tíbet tras una riada. La prensa local consideró «incorrecta» esa formulación. En febrero, el club blanco difundió en Weibo unas disculpas atribuidas al defensa Dean Huijsen. El jugador había compartido en Instagram una publicación con comentarios racistas sobre personas asiáticas.
En abril, el FC Barcelona pidió disculpas por una foto de niños de su academia con la bandera de Taiwán. La imagen procedía de la Barça Academy Asia-Pacific Cup de 2025. El club explicó que una empresa externa gestionaba la página y retiró la foto. Además, pidió perdón por «cualquier inconveniente causado». Fuera del fútbol, en 2019 Daryl Morey, entonces director general de los Houston Rockets, apoyó las protestas de Hong Kong. La NBA sufrió entonces partidos retirados de la televisión china y patrocinios suspendidos. En 2021, John Cena grabó disculpas en mandarín tras llamar «país» a Taiwán. Ahora, el caso de Mbappé en China se añade a esa lista.