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El láser de femtosegundos permite tratar las cataratas con más precisión y seguridad que la cirugía tradicional. Así lo concluyen varios estudios que el doctor Laureano Álvarez Rementería presentó en el congreso de la Sociedad Aragonesa de Oftalmología, que se celebra en Zaragoza. El especialista dirige la Clínica Rementería. Alcon acreditó a ese centro como referencia a nivel mundial para la formación y el uso de este equipo en la cirugía de la catarata.
Qué dicen los estudios sobre el láser de femtosegundos
Un estudio publicado este mes en Journal of Ophthalmic and Vision Research describe el «avance» que supone esta cirugía en las cataratas. La comparación se hace frente a la facoemulsificación, el procedimiento que se emplea en 9 de cada 10 intervenciones. Además, ese mismo trabajo confirma que la técnica no daña las células adyacentes al tejido tratado.
Por otra parte, una investigación de la Universidad de Zhejiang, en China, se publicó el pasado mes de marzo. Sus autores concluyeron que el láser de femtosegundos «ofrece diversas ventajas sobre el láser convencional, como una alta penetración, una corta duración de los pulsos y microprecisión».
Alcon fabrica el LenSx, que es el único láser de femtosegundos para catarata aprobado en Europa. Esa misma empresa fue la que reconoció a la Clínica Rementería como centro de referencia mundial para formar a otros profesionales en su uso.
Un procedimiento guiado por ordenador
Para Álvarez Rementería, se trata del primer avance en cirugía de cataratas desde 1967. En ese año apareció la facoemulsificación por ultrasonidos. Según el médico, la nueva tecnología permite que la mayoría de los pasos de la operación se realicen de forma automática, «sin depender de la pericia del cirujano».
En la técnica con ultrasonidos, en cambio, todos los pasos son manuales. Por eso, «los resultados pueden variar», explica el director de la Clínica Rementería. Con el láser de femtosegundos, en tanto, «gran parte de la intervención es guiada de forma automática y precisa por el ordenador en tiempo real».
De este modo, se reduce la posibilidad de que la lente no quede centrada por completo. Esa desviación ocurre, según el especialista, «en muchas personas intervenidas con la técnica convencional, ocasionando halos o manchas en la visión».
Cómo actúa el láser de femtosegundos sobre el cristalino
El equipo escanea el cristalino en su superficie y también en su interior. Luego, mediante ondas infrarrojas y en millonésimas de segundo, crea una burbuja de aire. Esa burbuja separa las moléculas del cristalino sin cortar ni quemar ningún tejido. Así, no se daña ninguna célula vecina, tal como confirma el estudio de Journal of Ophthalmic and Vision Research.
Además, el oftalmólogo enumera otras ventajas de la intervención. Según explica, es indolora y dura poco, unos 15 a 20 minutos. También destaca que la recuperación resulta mucho más rápida que con el procedimiento anterior.
«El paciente se va a casa viendo borroso, pero la recuperación visual no es en días sino en horas», afirma Álvarez Rementería.
Las cataratas, primera causa de ceguera en el mundo
La catarata es la principal causa de ceguera en el mundo. Afecta a la mitad de los mayores de 65 años. Sin embargo, se trata de un proceso natural: el cristalino pierde transparencia de forma progresiva.
Ese proceso empieza a manifestarse a partir de los 45 o 50 años, con la vista cansada o presbicia. Según el médico, es algo que «acaba sufriendo todo el mundo si vive lo suficiente».
Entre los síntomas frecuentes, la catarata hace que cueste definir bien la imagen durante la noche. También provoca que las gafas o las lentes de contacto dejen de ser útiles. Frente a ese cuadro, los estudios expuestos en Zaragoza presentan al láser de femtosegundos como una alternativa más precisa a la cirugía con ultrasonidos.