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¿Por qué se personifican las amenazas en el subconsciente? Una tendencia humana muy común. En la Europa asolada por la peste, la respuesta al esqueleto encapuchado conocido como lobo guadaña se convirtió en la imagen más común de la muerte.
Formas humanas de las amenazas
Este hecho se remonta a la Peste Negra del siglo XIV, cuando varias oleadas de enfermedades causadas por una bacteria llamada “Yersinia pestis” arrasaron el continente y mataron a la mitad de la población. La forma exacta de esta temible actuación puede variar de un país a otro. La Parca puede ser joven o mayor, mujer o hombre, y vestir ropa blanca o negra. Sin embargo, muchos folclores históricos representan las amenazas como la enfermedad y la muerte en forma humana.
Dados los avances científicos traídos por la Ilustración, se podría pensar que evitaríamos describir o dar importancia a estos fenómenos naturales. Pero un vistazo rápido a las imágenes que la gente usa para describir el COVID-19 muestra que este no es el caso. Muchos han descrito este virus como destinado a destruir a la humanidad. Muchos caricaturistas representaron patógenos con brazos, piernas y sonrisas malvadas. Nuestro enfoque de los extremos climáticos muestra una tendencia similar.
Cuando ponemos nombre a nuestros hijos, nombramos huracanes y tormentas y describimos sus acciones en el lenguaje humanizado de la ira y la venganza. También se puede ver esto en las reacciones de enojo ante los problemas técnicos. Cada vez que insultamos a nuestras computadoras o teléfonos, tendemos a antropomorfizar automáticamente objetos inanimados.
Según la investigación científica, nuestra tendencia a despersonalizarnos es una respuesta humana natural a eventos inesperados. Aunque suele ser inofensivo, a veces puede hacer que subestimemos el verdadero peligro de una situación. Es una cuestión y imaginación y caracterización de personajes creados.
Las amenazas que vienen de figuras abstractas sin expresiones faciales
Las bases teóricas de esta hipótesis científica se remontan a la época de David Hume, un filósofo escocés. David, describió en su historia religiosa, publicado en 1757, que existe una tendencia universal en la humanidad a considerar a todos los seres como a sí mismos y a atribuir a todas las cosas cualidades de las que son conscientes y profundamente conscientes. Encontramos rostros de hombres en la luna, y rostros de ejércitos en las nubes. A menos que lo corrijamos por la experiencia y el pensamiento, seguimos nuestra tendencia natural a atribuir el mal y el bien a todo lo que nos daña o agrada, yo, añadió.
Hume creía que este mecanismo era la incertidumbre del mundo, es decir, la tensión constante entre la vida y la muerte, la salud y la enfermedad, la riqueza y la desgracia, que circula entre la humanidad por razones ocultas y desconocidas. Puede parecer contradictorio imaginar que la mente humana está detrás de un evento, pero evita el pánico que surge al reconocer que no podemos comprender completamente lo que sucedió y predecir lo que sucederá después.
Hasta el siglo XX, las afirmaciones de Hume eran sólo teóricas, pero en 1940 un notable experimento confirmó sus sospechas y reveló que la mente necesita menos que nada para comprender las intenciones humanas.
Fritz Heider y Marianne Simmel, del Smith College de Massachusetts, mostraron a un grupo de personas una película animada que mostraba formas geométricas, un triángulo grande, un triángulo pequeño con figuras redondas en movimiento. Dentro no había nada más que la caja principal con tapa. Inmediatamente, se colocaron pequeños triángulos y círculos dentro de la caja y se cerró la tapa. Además, estas figuras abstractas no tienen expresiones faciales, expresiones faciales ni signos de movimiento corporal.
Proceso de humanizar para entender las amenazasas
Sin embargo, la mayoría de los participantes utilizaron un lenguaje antropomórfico para describir lo que vieron, a menudo atribuyendo sus propias personalidades a diferentes personajes. Lo vieron como una historia de amor de dos triángulos que regresan al punto de partida y luchan por el amor del otro. Los triángulos grandes se consideraban extraviados o malvados. La mayoría coincidió en que era masculino, agresivo y malvado. Un concursante dijo que Big Triangle parecía cegado por la ira y la frustración después de que su rival se escapara con su amor, humanizar para entender.
Si los personajes se hubieran comportado como se esperaba, ¿podrían los participantes haber creado una historia llena de emoción e intención? No, según Hume. El filósofo argumentó que estábamos humanizados para comprender cosas que de otro modo no tendrían sentido.
Los psicólogos describen esto como la motivación afectiva del antropomorfismo, e investigadores como Adam Waytz de la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois, han encontrado buena evidencia para esta idea. La investigación de Waytz se centra principalmente en el antropomorfismo de la tecnología. En el primer estudio, preguntaron a las personas sobre sus interacciones con las computadoras.
Tuvieron que evaluar con qué frecuencia el dispositivo se comportaba mal y en qué medida actuaba como si tuviera sus propias creencias y deseos. Los resultados fueron los esperados. Cuanto menos fiable era el dispositivo de un participante, más veían que se comportaba como si tuviera mente. La misma tendencia surgió en los experimentos restantes.
Este sesgo antropomórfico también se reflejó en las resonancias magnéticas del cerebro. Al discutir la imprevisibilidad del dispositivo, los participantes mostraron una mayor actividad en la corteza prefrontal ventromedial y la circunvolución cingulada anterior. Se sabe que estas áreas están asociadas con la mentalidad. Esto significa ponerse en el lugar de la otra persona y tratar de comprender sus motivaciones.
Sensación de control ante las amenazas
Los investigadores concluyeron que la percepción de que un agente tiene mente propia puede no ser una simple metáfora porque nuestros cerebros intentan tratar el comportamiento del dispositivo como si se tratara de otra persona. En un experimento reciente, Waytz y sus colegas probaron si el antropomorfismo reduce la incertidumbre. Para ello utilizaron una versión de película que Haider y Simmel habían utilizado en el Classic Studio a mediados de los años 40, en la que formas geométricas se movían por la pantalla.
Esta vez, los investigadores intentaron medir los efectos de la motivación activa y el antropomorfismo desalentador. Antes de que el grupo viera el vídeo, recibieron dos instrucciones. La primera es, antes de que mires estos números, quiero que entres en sus mentes y pienses en ellos de la misma manera que piensas en otras personas. Para otros, cuando vea estos números, queremos que se detenga y piense no sólo en el comportamiento observable, sino también en otras entidades desconocidas. Luego se pidió a los participantes que indicaran qué tan bien entendían los números y qué tan bien podían predecir el comportamiento futuro.
Las instrucciones de precaución para el formulario aumentaron ambas calificaciones. Ante estos hallazgos, Waytz sospecha que las imágenes de la COVID-19 pueden ser una respuesta natural a la gran incertidumbre de la pandemia. El deseo de dar importancia a situaciones impredecibles ha llevado a la gente a personificar la enfermedad, afirma.
Los peligros y beneficios para la salud de la felicidad antropomorfizada. Esta sensación de control puede resultar beneficiosa. Nuestro trabajo ha demostrado que las personas sienten anticipación y comprensión de los objetos que antropomorfizan. Incluso cuando realmente entienden esos objetos, les proporciona alivio psicológico, dice Waytz.
Vulnerabilidad y medidas preventivas
Los resultados a largo plazo variarán según la situación. El antropomorfismo puede reforzar el comportamiento irracional. Por ejemplo, piense en nuestra percepción de la felicidad y cómo afecta nuestras decisiones financieras. Katina Kulow y sus colegas de la Universidad de Louisville preguntaron recientemente a los participantes del estudio hasta qué punto antropomorfizaban su felicidad. Kulow descubrió que cuanto más asocian las personas los rasgos humanos con la suerte, más probabilidades hay de que elijan opciones arriesgadas en el juego.
Pero cuando se trata de salud, el antropomorfismo puede protegerte del peligro. Según experimentos de Lili Wang y sus colegas de la Universidad Hangzhou Zhejiang, la personificación de la enfermedad acerca el peligro y aumenta la vulnerabilidad de las personas, impulsándolas a tomar medidas preventivas. Por ejemplo, en los primeros meses de la pandemia de coronavirus, los participantes recibieron dos tipos de información sobre cómo protegerse de la infección. La única diferencia entre los mensajes fue el nivel de personalización.
El patógeno se llama Coronavirus o Mr. Coronavirus. Se puede ver al señor cuando tose o estornuda, entra en contacto con una persona infectada. Se puede detectar tocándose la cara o un objeto que tenga el virus y luego tocándose los ojos, la nariz o la boca, dijo. Actualmente no existe una vacuna para prevenir el coronavirus, pero puedes protegerte a ti mismo y a los demás manteniendo las manos limpias, evitando tocarte la cara y evitando el contacto cercano con personas ajenas a tu hogar. La idea era hacer que la enfermedad pareciera tener intención y movimiento, explicó Wang.
A pesar de pequeñas diferencias en el lenguaje, la personificación del virus aumentó la disposición de la gente a seguir las recomendaciones. Para replicar el modelo, el grupo de Wang realizó experimentos similares para otras enfermedades.
Creencias y base neuronal
Los resultados fueron muy similares. Se pensaba que las enfermedades antropomorfas fomentaban una mejor adherencia a las directrices médicas, incluida la vacuna contra la fiebre amarilla, la detección del cáncer de mama, el uso de protector solar para prevenir el cáncer de piel y los consejos para reducir la presión arterial.
Wang sugiere que la personificación puede ser una táctica útil en las campañas de salud, pero advierte que lograr el tono correcto puede resultar difícil. El mayor problema es que los síntomas visuales pueden parecer demasiado animados o demasiado leves para ser considerados una enfermedad grave, añade. los pequeños dioses. Algunos investigadores afirman que nuestras concepciones antropomorfas pueden haber propiciado la aparición de dioses religiosos.
Estas historias pueden comenzar con sospechas sobre las intenciones de una persona detrás de un evento inesperado y desarrollarse con el tiempo hasta convertirse en un complejo sistema de creencias. En muchos casos, se trata de descripciones detalladas de personajes específicos, sus poderes y tradiciones destinadas a apaciguarlos. Hume propuso esto en su Historia natural de la religión, y los estudiosos modernos están de acuerdo.
Will Gervais, de la Universidad de Kentucky, escribe, la capacidad cotidiana de percibir e inferir los estados mentales de los demás y visualizar sus objetivos e intenciones permite a las personas imaginar, razonar e interactuar con una variedad de fuerzas sobrenaturales.
Artículo científico sobre este tema. La capacidad de visualizar a Dios aparece como un producto cognitivo de la capacidad de percibir el alma, continuó. La evidencia disponible apoya esta idea. Por ejemplo, la incertidumbre puede aumentar la creencia en figuras religiosas o sobrenaturales, y los escáneres cerebrales muestran que estas creencias suelen tener la misma base neuronal que otras formas de antropomorfismo.
Llamamos a la computadora portátil Mr. ya sea para prevenir las amenazas como el coronavirus o la tormenta tropical Margot uno de los últimos huracanes en formarse en el Atlántico, o por suerte, parece que a los humanos no les queda más remedio que poblar sus mundos de criaturas, ideas creadas a nuestra propia imagen.