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¿Cómo se elige a un Papa? El paso a paso del Cónclave Vaticano. La elección de un Papa es uno de los eventos más solemnes y cargados de tradición en la Iglesia Católica. Este proceso, conocido como cónclave, está rodeado de siglos de historia, reglas precisas y simbolismos. El objetivo es elegir al sucesor de San Pedro, el nuevo líder espiritual de más de mil millones de católicos en todo el mundo.
El Papa Francisco, elegido por el cónclave en 2013 tras la renuncia de Benedicto XVI, ha fallecido, dejando vacante la sede de Pedro y marcando el fin de una era en la Iglesia Católica. Su pontificado, caracterizado por un enfoque pastoral, la defensa de los más vulnerables y una llamada constante a la misericordia, ha dejado una profunda huella en el mundo. Con su partida, el Colegio de Cardenales se prepara ahora para iniciar un nuevo cónclave, un proceso solemne y cargado de tradición mediante el cual se elegirá al próximo sucesor de San Pedro. ¿Cómo se elige a un Papa? te lo contamos paso a paso:
¿Quiénes eligen al Papa?
El Papa es elegido por los cardenales de la Iglesia Católica que no hayan cumplido los 80 años al día del inicio del cónclave. Actualmente, el número máximo permitido de cardenales electores es 120. Todos ellos se reúnen en la Ciudad del Vaticano para llevar a cabo la elección en un ambiente de oración, aislamiento y reflexión.
El inicio del cónclave
El cónclave comienza tras la muerte o renuncia del Papa anterior. Luego de un período de Sede Vacante, que puede durar entre 15 y 20 días, los cardenales se reúnen en la Capilla Sixtina. Antes de entrar, pronuncian un juramento de secreto absoluto sobre todo lo que ocurre dentro.
La palabra cónclave proviene del latín cum clave, que significa “con llave”, ya que los cardenales quedan encerrados sin contacto con el exterior hasta que se elija al nuevo Papa. Incluso se revisan los dispositivos tecnológicos para evitar filtraciones.
¿Cómo se vota?
La votación se realiza en secreto y a mano, en boletas que los cardenales depositan en una urna. Para que un candidato sea elegido, debe recibir una mayoría de dos tercios. Se realizan hasta cuatro votaciones por día: dos por la mañana y dos por la tarde.
Después de cada votación, las papeletas se queman. Si no hubo elección, se añade una sustancia química a la quema que produce humo negro. Si se ha elegido al nuevo Papa, el humo que sale por la chimenea de la Capilla Sixtina es blanco, señal que el mundo espera con atención.
¿Qué sucede cuando hay Papa?
Una vez alcanzada la mayoría necesaria, se pregunta al elegido si acepta el cargo y qué nombre desea tomar como Papa. Esta es una de las decisiones más personales y simbólicas, ya que el nombre indica muchas veces el enfoque pastoral del nuevo pontífice.
Después, el nuevo Papa se viste con la sotana blanca y se traslada a la Sala de las Lágrimas, llamada así porque muchos Papas se han conmovido profundamente al asumir el cargo. Luego, se presenta al mundo desde el balcón central de la Basílica de San Pedro, con la tradicional frase: “Habemus Papam”.
La bendición al mundo
Finalmente, el nuevo Papa imparte su primera bendición Urbi et Orbi (a la ciudad y al mundo), marcando el inicio de su pontificado. A partir de ese momento, se convierte en el obispo de Roma, líder de la Iglesia Católica y una figura de enorme influencia espiritual y moral a nivel global.
El proceso de cómo se elige a un Papa, cuidadosamente estructurado y lleno de simbolismo, combina el misterio de la tradición con el poder del discernimiento espiritual en busca de un guía para los tiempos actuales.