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De todas las habilidades milagrosas del cuerpo, quizás la más extraña sea la capacidad de crear las piedras. Muchas personas han oído hablar de los cálculos renales y biliares y son conscientes de los problemas que pueden causar. Pero hay otros tipos de piedras en el cuerpo, más raras, que se pueden encontrar en los lugares más inesperados.
¿De qué están hechas las piedras que produce el cuerpo humano?
¿Y qué podemos hacer para detenerlas? Una de cada diez personas, se ve afectada por cálculos renales. Se desarrollan principalmente a partir del calcio y el oxalato que pasan de la sangre a la orina. El oxalato es un compuesto natural que se encuentra tanto en las plantas como en el cuerpo humano. En grandes cantidades, el oxalato y el calcio pueden cristalizar y acumularse formando depósitos.
Los cálculos renales pueden variar mucho en tamaño, desde menos de un milímetro de ancho hasta un centímetro o más. También pueden tener una forma inusual, si el cálculo se acumula en los canales ramificados pantorrilla del riñón, puede tener la forma de una cornamenta de ciervo. Esto se llama cálculo de coral. Estos cálculos causan problemas cuando bloquean los uréteres, los dos conductos que transportan la orina desde los riñones hasta la vejiga. Si esto sucede, puede causar dolor lumbar intenso y también interferir con el flujo normal de orina. Esto puede causar infección o acumulación de orina dentro y alrededor de los riñones.
Otra enfermedad común son los cálculos biliares. Se forman en la vesícula biliar o conducto biliar, un sistema de tubos que transportan la bilis a los intestinos y ayudan a descomponer las grasas. Los cálculos biliares se forman a partir de colesterol o pigmentos biliares y pueden ser únicos o múltiples. Pero al igual que con los cálculos renales, si los cálculos biliares se atascan en un espacio más estrecho (como el conducto biliar común), también pueden causar problemas como dolor abdominal, infección e ictericia. La enfermedad de cálculos es más rara. Por lo tanto, los cálculos se pueden formar a partir de muchos fluidos corporales diferentes.
¿Cómo evitar las piedras en nuestro organismo?
Tomemos como ejemplo los cálculos salivales. La saliva es secretada por glándulas ubicadas cerca de los oídos, debajo de la mandíbula y debajo de la lengua. Una vez en la boca, ayuda a humedecer los alimentos para que puedas tragarlos y también inicia el proceso digestivo. Los cálculos salivales se componen de muchos elementos diferentes, incluidos calcio, magnesio y fosfato. Si los cálculos salivales se atascan en el conducto, pueden interrumpir el flujo de saliva en la boca, provocando dolor e hinchazón. El estancamiento de la saliva puede provocar mal aliento o un sabor desagradable en la boca, especialmente si provoca una infección de las glándulas salivales.
También se pueden encontrar piedras en las amígdalas. Las amígdalas, ubicadas en la parte inferior y superior de la garganta, son conjuntos de tejido linfoide que forman parte del sistema inmunológico del cuerpo. Es irónico que la inflamación y la infección ocurran con tanta frecuencia. Hay espacios en las amígdalas llamados criptas que pueden contener partículas de comida y saliva. El resultado son cálculos en las amígdalas o amigdalitis. Suelen ser más blandas y menos pedregosas, pero con el tiempo pueden endurecerse y provocar una serie de problemas, principalmente mal aliento o infecciones recurrentes.
Otros materiales del cuerpo también tienen la capacidad de endurecerse hasta convertirse en piedra. Por ejemplo, las heces pueden endurecerse hasta el punto de formar una masa de piedra llamada coprolita. Los desechos, incluida la piel descamada, que se acumulan en el ombligo también pueden formar cálculos llamados onfalolitas. ¿Qué podemos hacer para evitar las piedras? Afortunadamente, existen algunos pasos sencillos que pueden prevenir o ayudar a eliminar estos molestos cálculos. Es importante tomar en cuenta la hiratación, ya que es fundamental para el cuerpo humano.
¿Pero qué pasa si ya tienes una piedra?
Beber suficiente agua diluye la orina, previene el estreñimiento y también reduce la acumulación de bacterias en la boca, lo que puede ayudar a prevenir la formación de varios tipos de cálculos. En el caso de los cálculos en las amígdalas, la higiene bucal es fundamental, tener un correcto cepillado regular de los dientes, ayudará a prevenir el riesgo de cálculos en las amígdalas. La dieta también es muy importante, especialmente en el caso de los cálculos biliares, que pueden ser causados por una dieta rica en grasas y por la obesidad.
Hay algunos factores de riesgo que no se pueden cambiar, como ser mujer o tener más de 40 años, lo que aumenta la probabilidad de desarrollar cálculos biliares. Evitar los alimentos con alto contenido de calcio y oxalatos, como la leche, las espinacas y el ruibarbo, puede ayudar a prevenir los cálculos renales. Si le hace sentir mal, es posible que sea necesario extirparlo quirúrgicamente o mediante endoscopia. En el caso de los cálculos renales, se puede esperar hasta que los cálculos fluyan por el uréter hasta la vejiga y más allá, a veces con un sonido audible cuando golpean la cáscara.
Es posible que su médico incluso le pida que filtre la orina a través de un colador de té para tratar de atrapar los cálculos que pasan. En ocasiones, los cálculos salivales se pueden aliviar chupando limón, que actúa como un potente estimulante salival, creando un flujo que limpia los conductos. Los cálculos salivales y la amigdalitis también se pueden eliminar con cuidado con un instrumento plano. Por lo tanto, existen diferentes tratamientos para diferentes tipos de cálculos en el cuerpo, y simples medidas diarias pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollarlos.